„Unastella“, Pietų Korėjos raketų startuolis, paleistas iš namų, surinko 24 mln

„SpaceX“ skaičiuojant iki didžiausio IPO istorijoje, lenktynės kuriant naujos kartos raketas įkaista. Azija nori įsitraukti. Startuoliai Australijoje, Indijoje, Japonijoje ir Pietų Korėjoje lenktyniauja siekdami įsitvirtinti rinkoje, kurioje ilgą laiką dominuoja JAV ir Kinija.

Vienas iš jų yra ketverių metų Pietų Korėjos startuolis „Unastella“, kuris ką tik uždarė 24 mln. Bendrovė savo raketą Una Express-I iš Pietų Korėjos paleido 2025 m. gegužės mėn.

Seule įsikūrusi raketų startuolis kuria savo nešančias raketas ir variklius, daugiausia dėmesio skirdama mažų palydovų paleidimo paslaugoms. „Unastella“ artimiausiu metu siekia patvirtinti savo technologijas ir verslo modelį orbitiniais paleidimais, o įgulos suborbitiniai skrydžiai yra ilgesnio laikotarpio tikslas, „TechCrunch“ sakė įkūrėjas ir generalinis direktorius Jae Parkas.

„Unastella“ naudoja žibalo ir skysto deguonies varomąją sistemą – vieną labiausiai patikrintų raketų istorijoje derinių, kurią taip pat naudoja „SpaceX“ Falcon serija. Be to, bendrovė tradicinį turbo siurblį iškeitė į elektrinio variklio siurblį – paprastesnę ir pigesnę alternatyvą, kurią „Rocket Lab“ jau patvirtino skrydžio metu.

Kompromisas yra naudingoji apkrova. Elektriniai variklių siurbliai yra sunkesni, todėl palydovams yra mažiau vietos. Tačiau Parkas sakė, kad tai buvo apgalvotas sprendimas.

„Mes nesame mokslinių tyrimų ir plėtros grupė, bandanti sukurti įspūdingiausią raketą“, – sakė Parkas. „Esame komercinė paleidimo įmonė, kuri bando greitai patekti į rinką.

Parkas taip pat pažymi, kad „Unastella“ tvarko viską savo viduje, pavyzdžiui, projektavimą, gamybą, antžemines operacijas ir skrydžių duomenis. Praėjusiais metais pristatytas UNA EXPRESS-I buvo pirmasis realus visos sistemos bandymas nuo galo iki galo, sakė Parkas.

Generalinis direktorius visą savo karjerą praleido dirbdamas su raketų varikliais. Prieš įkurdamas „Unastella“, Parkas dirbo kurdamas Korėjos raketos „Nuri“ – pirmosios šalyje sukurtos orbitinės nešančiosios raketos, kurią pastatė Korėjos aviacijos ir kosmoso tyrimų institutas (KARI) – degimo sistemas. Tada jis persikėlė į Vokietijos aviacijos ir kosmoso centrą Berlyne dirbti su Europos nešančiųjų raketų varikliais ir grįžo į Korėją prisijungti prie kitos raketos paleidimo, prieš nuspręsdamas statyti savo.

„Unastella“ pajamų kol kas negeneruoja, tačiau atrodo, kad investuotojai palaiko startuolio planą. Altos Ventures vadovavo B serijai, prie jos prisijungė Korea Development Bank, Strong Ventures ir Hana Ventures.

UNA EXPRESS-II, skirtas vėliau šiais metais, yra paleidimo parkas, kurio link iš tikrųjų ruošiasi. 100 kilometrų atstumas būtų reikšmingas etapas, kuris, jo manymu, atvers duris partnerystei su pagrindinėmis Pietų Korėjos aviacijos ir gynybos įmonėmis.

22 žmonių startuolis jau padėjo pamatus ir užmezgė institucinius santykius. Korėjos nacionalinė kosmoso agentūra skraidino UNA EXPRESS-I komponentus, o Korėjos aerokosminių tyrimų institutas perdavė įmonei elektrinių variklių siurblių technologiją.

„Unastella“ nėra vienintelė lenktynėse dėl pasaulinės paleidimo į kosmosą rinkos, kurios vertė 2023 m. buvo maždaug 15 mlrd. USD. Remiantis „Grand View Research“, prognozuojama, kad iki 2030 m.

Pietų Korėjos komercinio paleidimo sektorius vis dar yra ankstyvoje stadijoje, tačiau ši sritis jau formuojasi.

Didžiausias šalies gynybos konglomeratas Hanwha Aerospace perėmė vyriausybės sukurtą raketą Nuri praėjusiais metais po to, kai iš KARI įsigijo visas technologijų teises. Taip pat konkuruoja du startuoliai: Korėjos vertybinių popierių biržoje viešai paskelbta „Innospace“, paleidusi suborbitinį paleidimą, ir „Perigee Aerospace“, kurianti raketą „Blue Whale“. Niekas dar nepasiekė komercinio paleidimo orbitoje. Pietų Korėjos kosmoso agentūra KASA, įkurta 2024 m., per septynerius metus skyrė 266 mln.

Konkurencija tęsiasi ir už Korėjos ribų. Azijoje Kinija pirmauja: „Galactic Energy“, „LandSpace“ ir „iSpace“ atliko kelis paleidimus. Japonijos raketa H3, sukurta JAXA ir Mitsubishi, pirmą kartą sėkmingai paleista 2024 m., o startuolis Interstellar Technologies kuria savo nedidelę transporto priemonę. Australijoje „Gilmour Space“ šiais metais pirmą kartą paleido orbitą. Ir tada yra „Rocket Lab“, įkurta Naujojoje Zelandijoje, dabar įtraukta į „Nasdaq“, kuri išlieka vienintelė Azijoje įkurta įmonė, sukūrusi komerciškai perspektyvų paleidimo verslą.